In Oostende bloeide een interessant project op: een open huis waarin we jongeren activeerden en ondersteunden in hun zelfontwikkeling! Een voormalige bakkerij in de Nieuwpoortsesteenweg wordt omgetoverd tot een warme, veilige haven waar jongeren aan de slag konden met randvoorwaarden voor een duurzame deelname aan onderwijs, de arbeidsmarkt of de maatschappij. De BuurtBakkerij was geboren!
Het concept van de BuurtBakkerij omvatte verschillende pijlers en werd samen met de jongeren vormgegeven: waar zagen de jongeren zelf noden, gaten, lacunes in het Oostendse aanbod? Zo kwamen we tot een plek die zowel een actieve dagbesteding als psychosociale ondersteuning en netwerkversterking te bieden heeft.
Verspreid over de verschillende ruimtes van de bakkerij kwamen diverse ateliers: crea, upcycling, fietsherstel, meubelherstel en gezond budgetkoken. Hier konden jongeren hun interesses en competenties verkennen en ontwikkelen. Daarnaast werden ook vraaggestuurde workshops door externe experten gehouden én organiseerden we buurtopwaarderingsprojectjes die jongeren en hun buurt dichter bij elkaar brachten. Deze praktische kernpijler, de "BuurtBakkerij" zelf, werd opgebouwd met, door en voor onze jongeren! Zo bouwden zij ook letterlijk aan hun toekomst.
We zetten ook in op essentiële vaardigheden die de kansen van jongeren in de maatschappij versterken. We boden ondersteuning in rijbewijslessen en studies en voorzagen een digipoint waar jongeren hun digitale geletterdheid met zowel hardware als software konden inoefenen. Deze pijler noemen we toepasselijk "Scorro", jongerentaal voor school. Tijdens de COVID-19 lockdowns kregen we de gelegenheid om expertise op te doen in onderwijsondersteuning en merkten we dat dit een grote meerwaarde voor de jongeren betekent. Niet alleen bevorderde dit hun kansen op kwalificatie en konden zij werken in een rustige omgeving die dit bevordert (vaak in tegenstelling tot de thuissituatie), maar ook voelden zij zich gesteund door volwassenen en opvoedingsfiguren.
Dat brengt ons tot een derde belangrijke pijler: "BuurtBuddies". Ook psychosociaal welbevinden is immers een krachtige basis waarop de BuurtBakkerij gestoeld was. Er was een zelfgemaakte sportzaal waarin de jongeren zich op een positieve manier konden uitleven, alsook een gezellige welzijnsruimte voor psychologische ondersteuning. Voor beide aspecten konden we rekenen op de ondersteuning van externe professionals! Misschien nog belangrijker was simpelweg de openheid van het huis, waar jongeren niet alleen terecht konden voor verbinding met elkaar, maar ook met geëngageerde buurtbewoners en vrijwilligers. Hier was het expliciet de bedoeling om jongeren in contact te brengen met positieve rolmodellen en hun netwerk te versterken. We maakten hen wegwijs in het reilen en zeilen van onze sociale partners en leerden hen met een veilig vangnet op eigen benen te staan.
Iedereen was welkom in de BuurtBakkerij, maar we wilden extra aandacht vestigen op de noden van jongeren in Bijzondere Jeugdzorg. Met "Klick" wilden we bijdragen aan re-integratie en bruggen (her)bouwen. We gingen in dialoog met BJZ en startten het re-integratietraject al in het residentieel verblijf. Daarna kon de jongere in de BuurtBakkerij terecht om op een veilige manier te werken aan hun randvoorwaarden en een netwerk op te bouwen.
De BuurtBakkerij kwam tot stand dankzij steunacties in het kader van Jong en Zot. Het project eindigde eind juni 2024 en de Buurtbakkerij sloot haar deuren. Of dat zo blijft, zal de toekomst uitwijzen...
